この回の結論
アンビエントを作る人と聴く人のベン図はほぼ完全な円で、自分はその中にいない。ただし予算や場所の都合で、最も手軽に「変」になってマッサージ店の BGM を作りたいなら、SONICWARE のこの非グルーヴボックスは打ち負かしにくい。中古の Volca 2台とマルチエフェクターでも似た結果は出せるが、Ambient Zero の方が設営も持ち運びも楽で、フル・リコールと現代的なシーケンサーが使える。自分ならたぶん Volca を選ぶが。
何を喋っているか
- 「世界で最も嫌われているオーディオツールを扱う番組、Bad Gear へようこそ」。電子音楽家が妙に細かいジャンルに執着するのはごく自然な行動であり、その議論の余地なきラスボスは当然アンビエントだ、と切り出す。
- 理由は3つ。①リバーブさえ付いていればどんな機材でも作れる ②何をしているか分かっていなくても、機材の規模に事実上上限が無い ③馬用の鎮静剤を打たれた精神錯乱のヒキガエルみたいな音になっても、「芸術的判断だった」と言い張れる。今日は SONICWARE Ambient Zero。昨年発売されたこの「グルーヴの無いグルーヴボックス」は、アンビエントの変人になるための追い越し車線だ。
- 一見して、これは「またシンセか」という怒りを誘う SONICWARE 機材の権化。フロリダの海岸沿いより樹脂的で、
- 打楽器も兼ねるキーパッド、伝統的な持ち歩き用途には大きすぎる筐体、非常に酷い内蔵スピーカー、悪名高い難解な操作思想、物理コントロールは潤沢、1985年以前の表示部、USB 無し、そして「忌々しいシフトボタンが2つ」。
- 20世紀のコンピューター連携が欠けているのは、一部サンプルに依存する機器としては実際の制約。ただしシフトが2つあるのは奇妙でも本質的には筋が通っている——ボタン用とノブ用で分かれている。
- XFM や Texture Lab など他の SONICWARE 機で知られる入門者向け機能の奇妙な組み合わせが、ここでは主にビートの無いアンビエント制作に、4レイヤー構成で適用されている。ドローン、パッド、アトモス用のいわゆる「ストラクチャー」を読み込める。
- そしてサンプリング可能なステレオ PCM ノイズ。それ以外はメーカーが「ブレンドウェーブ・モジュレーション・シンセシス」と呼ぶ、ウェーブテーブル音源のやや秘教的な解釈を使い、フィルター、基本的なエンベロープ、2基の LFO を備える。
- 選んだストラクチャーに応じて、陰（Yin）と陽（Yang）と呼ばれる2基以上のオシレーターが32の波形を走査し、リングや FM を含むモジュレーションで body を作れる。
- これらの音は少し乾いていて硬いので、「神をも恐れぬ量のリバーブとエフェクトで全部を溺れさせることが最重要」。当然、専用のシマーリバーブ・センドもある。ランダマイズ可能な64ステップ・シーケンサーはポリフォニックで、お馴染みのパラメーターロックとリアルタイムのオートメーションに対応。
- 「アンビエント的な壮大さのためには、極端に遅いテンポと長いノート・クオンタイズに設定するのが望ましい」。漢方愛好家はアルペジエーターとホールドだけ使って終わりにするだろう、と茶化す。
- 全体で34オシレーターの上限があり、最大同時発音数は使うストラクチャー次第。番号の小さいレイヤーほど発音の優先度が高い。「432Hz 信者とソルフェジオ周波数信者が、酒場の乱闘で互いのチャクラを整え直すところを見てみたいが、Ambient Zero はどちらの陰謀論にも開かれている」。作りの質は疑わしく、端子は玉石混交。
- 価格は250〜300ドル。「聞くところによると、それで中級のコーヒー豆が1オンス買えるらしい」。貸してくれた B4 Distribution に礼を述べる。Ambient Zero は「エレベーター音楽の力で宇宙と一体になる最も簡単な方法」。これは秘教的な罪と高級シマーリバーブへの入り口の薬にすぎないのか。
- 今回のイントロ曲でもう聴いてもらっている。「ママ、アンビエント買って？」「うちにアンビエントあるでしょ」（＝安物で代用させられる、というネットミーム）。まずはほぼ普通の DAWless ジャムに使えるかを試す。
- 「清々しいほどアンビエントではなかった」。単純なエンベロープが、一般的なシンセ音色としての使い道を狭めている点は要注意。エフェクト部と内部ミックスの制御ももう少し欲しかった。「これからビートの無いアンビエントの戯れを30秒ほど耐えていただく」。
- アンビエントのジャム。
- 「ご辛抱に感謝する。私のアンビエント音楽家としての経歴が近く花開くことはなさそうだ」。ただ、救いようのないビート中毒者の自分でも、もう少し音色の幅は欲しかった。「酷いキーパッドは、私の雑な演奏の格好の言い訳になる」。次は制約を回避して DAW に繋ぎ、
- 「ドラムンベースの構成として始めたのに、つまずいて転んでテンポノブの上に着地した結果、労力の少ないダウンテンポになった」曲を作る。
- 結論。「アンビエントを作る人と聴く人のベン図はほぼ完全な円で、お気づきのとおり私はその中にいない」。ただし予算や場所の都合で、最も手軽に変になってマッサージ店の BGM を作りたいなら、SONICWARE の非グルーヴボックスは打ち負かしにくい。
- 中古の Volca 2台とマルチエフェクターでも似た結果は出せるが、Ambient Zero の方が設営も持ち運びも楽で、フル・リコールと現代的なシーケンサーが使える。「ただ自分ならたぶん Volca を選ぶ。我々はまたジャンル特化型機材の時代に入ったのだから」。ハードテクノのキックと安っぽいボーカルフックだけのグルーヴボックスや、
- 「トロピカル・ハウスやアフロ・ハウス専用の DAW で、そのジャンルが廃れた瞬間にあなたのコンピューターを破壊するもの」を見てみたい、と締める。「その日ができるだけ早く来ることを願う」。