AudioPilz / Bad Gear / NI Massive X

大失敗作

Bad Gear - The BIG FLOP

この回の結論

初代 Massive は、複雑な音作りの道具を一気に手の届くものにした最初期のプラグインの一つで、音楽機材の流れを根本から変えた。その後継は5年ほど遅れて出て、今日に至るまで Serum や Pigments のような一線級と、少なくとも機能と使い勝手では張り合えていない。ただし全体の音の質感は、それら旗艦機より自分は好みだ。自分が NI 最大の失敗作より優先して選ぶデジタルのハードシンセは、数えるほどしかない。

何を喋っているか

「世界で最も嫌われているオーディオツールを扱う番組、Bad Gear へようこそ」。今日は Native Instruments Massive X。
「2019年のこのプラグインは、音楽機材のブランドにとって『何をしてはいけないか』の教訓だ。音楽の戦利品部屋に飾られる、また一対の鹿の角で終わりたくないならば」。一見して、これは「Bad Gear という番組の司会でなければ、使おうと考えることすら無かった」の条件を全部満たしている。
「自分の VST フォルダの見捨てられた片隅に、呪われた、後方互換性の無い、Reactor 風の、そして見たところ格下げされた後継が潜んでいる」——パラダイムを変えた初代 Massive の。哀れな2基のウェーブテーブル・オシレーター、削られたユニゾン、縮小されたフィルター部。
ただし主オシレーターは、初代の1基に対して2基のモジュレーション用オシレーターで変調できる。信号経路の別の地点から変調源を取る aux 入力もある。さらに3基までオシレーターを足して、
「意図した駄洒落ではないが massive な積み重ね」を作れる。主オシレーター部は今もウェーブテーブルの読み込みに対応していないが、NI は「少なくとも3回のダブステップ復興」に足りるだけの素材を同梱した。
それを「ゴリラ処理」にかけるか、オシレーター内フィルターのような、もっと普通の道具で加工できる。2基のノイズ源はサンプルベースで、自前の素材も喜んで受け付ける。「正直に言って良い音がする」アナログ風フィルター（Moog 型を含む）に加えて、
もっと実験的な種類も使える。「コムフィルターが好みだ」。3つのインサート・エフェクトで完全な音の破壊に振り切れるし、定番のリングモジュレーション、ウェーブフォールディング、そして先述のオシレーター追加もできる。ローカット付きのパッチ可能なフィードバック経路もある。「いいね」。
エフェクトのアルゴリズムの品揃えも経路の選択肢も「自分の好みではないが、十分使える」。初代 Massive のドラッグ&ドロップ式の変調ルーティングは、今やほぼ全ての旗艦ソフト音源に入り込んでいるので、2種類のエンベロープと LFO の扱いが定石どおりなのは言うまでもない。
「ただ、Serum や Pigments のような競合では事実上の標準になっている視覚的な手応えが無いのは物足りなかった」。トラッカー・タブは通常のフィルター追従を大きく超えるし、シーケンサー的な performer で各種のワープやワブルを作れる。さらに animator で本格的な動きを足せる。
「見た目が満足いくほど未来的なだけでなく、無料の Massive X player でも使える」。これら全部を Reactor 風のモジュラー環境で組み替える想定になっている。「あるいは、プリセットのままで済ませるか」。
「Massive X を定価で買った人間は一人もいないと思うが、Komplete 利用者のパソコンの中に潜伏工作員として住んでいる」。Massive X は大きすぎる靴を履かされたが、完全に様変わりしたソフト音源市場では戦えなかった。「過小評価された宝石なのか、それともシンセ史の脚注にすぎないのか」。
今回のイントロ曲でもう聴いてもらっている。「硬く、前に出て、明らかにデジタルで、そこにわずかな仮想アナログの温かみ。悪くないだろう」。次は古い MIDI コントローラーで DAWless 風の感触を作れるかを試す。
「嬉しい驚きだった」。趣味の良いプリセット、優れたフィルター、そして豊富なプロ向け機能のおかげで、変則的な作法とガラクタのような UI をほとんど忘れられた。全部の音を Massive X で作ったので、最初のジャムですでにトラック数がかなり多くなった。次はパッチを一から組んで、アナログのドラムと合わせる。
2本目のジャム。
「最高に閃いたパッチではないが、雰囲気は伝わるはずだ」。このプラグインの血筋は明らかで、ウェーブテーブルらしくない音色については、似た機種の多くより優れている。ただし視覚的な手応えが無いせいで、音作りと調整が本来より難しい。次は本来の用途に使い、
「音作りと過剰な作り込みに時間をかけすぎて、まとまりの無いパッチの寄せ集めを漫画的に邪悪なドラムンベースの運動に変える」。
結論。「初代 Massive は、複雑な音作りの道具を一気に手の届くものにした最初期のプラグインの一つで、音楽機材の流れを根本から変えた。その後継は5年ほど遅れて出て、今日に至るまで Serum や Pigments のような一線級と、少なくとも機能と使い勝手では張り合えていない」。
「ただし全体の音の質感は、それら旗艦機より自分は好みだ。自分が『NI 最大の失敗作』より優先して選ぶデジタルのハードシンセは、数えるほどしかない」。オチも効いている。「面白いのは、完全に合法で、すぐ使える Massive X が何年も前から自分のパソコンに入っていたと、つい最近気づいたことだ。あそこに他にどんな面白いものが隠れているのか、見てみるべきかもしれない」。