AudioPilz / Bad Gear / Elektron Digitone Keys

これは冗談なのか

Bad Gear - Is it a JOKE???

この回の結論

Digitone Keys は、小型の兄弟機の実績あるエンジンに、まともな鍵盤、より多いノブ、そしてミームになる筐体を組み合わせたもの。音は素晴らしい。ヴィンテージの代替品より扱いやすく、その奇妙な意匠のせいで、自分のような病的なシンセ収集家にとっては必携になる。ただし平凡な仕様が批判されたのには理由があるので、買う人は「古典的な FM 旗艦機ではなく、DX100 のような小粋な小型シンセの現代的な解釈を買っている」と自覚しておくべきだ。

何を喋っているか

「世界で最も嫌われているオーディオツールを扱う番組、Bad Gear へようこそ」。今日は Digitone Keys。「2019年のこの FM シンセは、Photoshop の悪ふざけが失敗したような姿をしていて、
初代 Digitone の、生き別れた兄弟——それも、家庭の薬箱に少々興味を持ちすぎたらしい方——だ。他社がすでに受け入れている程度の、ぱっとしない仕様をほぼそのまま持ちながら、意匠の思想はミームの力を帯びている」。一見して、「これは冗談だよな？な？」。
「1974年の Roland SH-3 への趣味の良い敬意と見る人もいるだろうが、我々宮本（＝マリオの生みの親、任天堂の宮本茂）が直面しているのは、ほぼ手つかずの Digitone の UI が、NBA のフィギュアの棺に継ぎ接ぎされたものだ」。クローネンバーグ的なモジュレーションとピッチのホイール配置。
「そして驚いたことに、心的外傷を残さない、素晴らしいアフタータッチ付きの鍵盤」。さらに、初代 Digitone に足りなかった操作子が揃っている。「これが右利きにも左利きにも人間工学的に成立し得ない理由を、コメントで教えてほしい」。中身は初代のまま、8音の、
お馴染み「3.5オペレーター」の FM。Elektron 定番の4小節×4トラックのシーケンサーは、「大半の構成には簡素すぎるが、パラメーターロックと条件を詰め込んだ90年代 IDM の再現や、娯楽的なマルチティンバーの戯れにはちょうどいい」。
「そして——そうだ——各トラックに独立したステレオ出力がある」。「本物の演奏家はサステインとエクスプレッションのペダル端子と、専用のプリセットボタンを喜ぶだろう」。音源部は、80年代の FM の深さと、簡略化された Model:Cycles のマクロの間に橋を架けている。
正弦波に倍音を足し、8つのアルゴリズムからオペレーターの並びを選び、極度に最適化された比率、直接触れるデチューン、フィードバックを調整できる。
アルゴリズム次第で mix が音色を劇的に変え、2ページ目で比率のずれを微調整できる。FM の強さと時間変化は2つの専用エンベロープで作る。それら全部が、綺麗で音楽的なレゾナンス付きフィルターを通る。
追加のハイパス／ローパスでパッチを抑えることもできる。フィルターと音量のエンベロープは減算合成の愛好家を怖がらせない。トラックごとに1つ、マスターに1つのオーバードライブで音を甘くでき、Elektron 定番のコーラス、リバーブ、ディレイへのセンドがある。トラックごとの2基の LFO は例によって強力。
「この筐体の不条理さに話を戻すと」、アルペジエーター、コードモード、レイヤーとスプリットの鍵盤マップといった演奏機能の編集ボタンがあるのは大歓迎。外部機材用の4トラックを含む MIDI 実装は優秀。Overbridge は今も DAW 連携の業界標準。
「作りは素晴らしい。ボタンがベタつかない限りは。純正の Decksaver は、この楽器そのものと同じくらい醜い」。Digitone Keys は極めて希少なのに、価格は多少なりとも常識的なまま。「なぜかは分かりにくい」。「Elektron の FM 鍵盤は大胆な意匠を持つ。MonoMachine Keys のように賛否を呼ぶ象徴になるのか、それとも全部が手の込んだ冗談なのか」。
今回のイントロ曲でもう聴いてもらっている。「汚いロックのドラムを FM で真似しようとはしなかったが、シンセの方は十分にやっていける」。次は別のジャンルでドラムマシンとしての実力を測り、複数出力を活かす。
「良いキックだ」。専用の外部エフェクトが音の幅を大きく広げる。「そして演奏家ではない自分にとって、これは今まで触った中でいちばん好きな鍵盤かもしれない」。次は実際にいじれるパラメーターを探し、シーケンサーをリアルタイムの MIDI ルーパーとして使えるかを見る。
2本目。
「またトラックとポリフォニーを使い切った。雰囲気は伝わるだろう。冷ややかで優雅な音色、滑らかなノブ、そしてFM を成立させようと今も旅を続ける、加齢中の YouTuber」。「自分の経験では、Digitone は打楽器と音程楽器の間の薄暮の領域で最も輝く」。
次は得意分野に戻して、「FM から40年経った今も、我々のスネアが心地よく暴力的な鼓膜マッサージのように鳴るという事実を祝う」。
結論。「Digitone Keys は、小型の兄弟機の実績あるエンジンに、まともな鍵盤、より多いノブ、そしてミームになる筐体を組み合わせたもの。音は素晴らしい。ヴィンテージの代替品より扱いやすく、その奇妙な意匠のせいで、自分のような病的なシンセ収集家にとっては必携になる」。
「ただし平凡な仕様が批判されたのには理由がある。買う人は『古典的な FM 旗艦機ではなく、DX100 のような小粋な小型シンセの現代的な解釈を買っている』と自覚しておくべきだ」。締めに一言。「今のところ Elektron は根本的に変わりそうに見えるが、新しい持ち主が、彼らの製品群の中で鍵盤を付けるのが本当に理にかなっている、あの一台に鍵盤を付けさせてくれるかもしれない」。